HENRI DE LINTHAUT Commentaire sur le "Trésor des Trésors" de Christofle de Gamon (1610) - 1ère partie

COMMENTAIRE DE HENRI DE LINTHAUT

SUR LE "TRÉSOR DES TRÉSORS"

DE CHRISTOFLE DE GAMON

1610

(1ère partie)

AU TRES AUGUSTE ET TRES INVINCIBLE ROI D’ANGLETERRE,

D’Ecosse, & d’Irlande.

SIRE,

L‘allégorique enfantement de Latone en l’île de Délos, s’étant plusieurs fois

véritablement accompli en votre île de la grande Bretagne, sous le labeur plus

qu’Herculéen de George Ripley, Roger Bacon, Raymond Lulle, & autres, m’a

obligé d’y adresser les héroïques conceptions de ce grand Poète Christofle de

Gamon. Je ne vois lieu au Monde plus propre, ni arbitre plus compétent que

votre auguste Majesté, pour décider le différent qui pourrait naître entre leur

douce harmonie, & le chant ennuyeux des Marsyes, qui de tous temps se sont

efforcez, sous l’appui de Midas, d’obscurcir la splendeur d’Apollon, & le

détenir, avec toute sa science, dans le triste fleuve d’oubli. Or notre Poète l’en

ayant vaillamment retiré, je supplie bien humblement votre Royale Majesté

d’être son défenseur, & le recevoir d’aussi bon cœur, comme votre devancière,

l’incomparable Reine Elizabeth de très heureuse mémoire, daigna accepter

l’offre du petit essai de ma première jeunesse. Si elle trouva quelque goût en ce

fruit encore vert, j’espère que votre Majesté en trouvera bien d’avantage en

celui-ci plus mûr & plus rare. Aussi est-ce le Prince des vrais Médecins, le

Phébus, unique du Ciel terrifie, le Trésor de tous les Trésors de ce Monde, enfin

le vrai Phénix, lequel se revivifiant, ne peut jamais périr.

Priant le Roi des Rois, Sire, que de même vous puissiez perpétuer votre Royale

lignée jusqu’à la résolution générale de l’univers.

Votre très humble & obéissant serviteur,

HENRI DE LINTHAUT.

ODE.

O que de richesses dorées,

O que d’éclats pompeux et de splendeurs,

O que de Royales grandeurs,

Que de liesses de Zirée !

Jamais le Peru dans ses ports,

Jamais la riche Taprobane,

Ni jamais la riche Océane

Ne vit de si rares Trésors!

Voici la corne d’Amalthée,

Voici cette digne toison

Que le magnanime Jason

A sous sa valeur conquestée :

Voici les sablons Lydiens,

Si, bien qu’en un temps fi prospère

L’avarice n’a plus que faire

De courre ès climats Indiens.

De fait le blondoyant Pactole,

L’Hydaspe au rivage gemmeux,

Le Bete , & le Gange fameux,

Où l’Or court en la vague mole,

Voyants que leur flot blondissant

N’est à ce Trésor comparable,

Font pâlir de honte leur sable,

Et s’en vont d’un peu languissant.

O vraiment très parfait ouvrage,

Où la grâce & l’utilité,

Apportent la belle clarté

A nos, yeux couverts de nuage,

Et vont découvrant les erreurs

De ceux dont la ruse adultère

Abuse du sacré mystère

Dont les Sages sont amateurs !

Pour mieux priver nos yeux de voiles,

Ici d’un lustre nom pareil,

Devançant les rays du Soleil,

Flambent deux brillantes Etoiles.

Mais toy, qui d’un plus riche attour

Embellis de Gamon l’ouvrage,

Comment peut ton docte langage

Dorer l’or, éclairer le jour?

Autre que ta plume savante,

Ne pouvait, en tout l’univers,

Commenter la Muse éloquente

D’an Gamon père aux doctes vers,

Autre que sa plume admirable

Ne pouvait, par un rare écrit,

Fournir de matière sortable

Au savoir de ton bel esprit.

Que, si l’implacable Envie,

Qu’aucun n’a peu faire mourir,

Contre vous deux osait courir,

Soudain elle perdrait la vie :

Joints, vous serez, tant redouter

Les traits que votre plume élance,

Qu’onques la même Résistance

N’y pourra même résister !

Puis le Roi de la grande Bretagne,

De vos, écrits le protecteur,

Les fera resplendir d’honneur

Dessous l’éclat qui l’accompagne:

Et la Raison, a vous louer

De tous induira le courage,

Voyants, ravis, si docte ouvrage !

A si docte Roi se vouer.

Que puissiez-vous ô belles âme,

Castor & Polux radieux,

Qui vous partagez gracieux

L’heur de vos immortelles flammes,

Puissiez-vous, francs d’obscurité,

Bien heurants nos âmes contentes,

Briller Etoiles flamboyantes,

Dans le Ciel de l’Eternité.

LE TRESOR DES TRESORS DU SIEUR CHRISTOFLE DE GAMON

A un singulier ami.

Mon Dieu ! Mon cher Souci, que je porte de haine

A ce tas d’Ecrivains dont la Muse est si vaine !

L’un toujours chaud d’amour infecte l’univers,

L’autre pensant gagner, mêle la prose aux vers,

Le langage terrestre au céleste langage,

Et du parler commun fait un maquignonnage.

A Bon droit le Poète commente ici par une exclamation, & proteste qu’il

abhorre ceux qui se servent des Muses sacrées en choses vaines & profanes. Je

ne dirai point comme il l’a témoigné depuis, mêmement en sa Muse Divine, &

plus nouvellement en sa docte Semaine, Œuvre dont la beauté & l’utilité

donnent autant de contentement que son arrivée a apporté d’étonnement; voit

que le Temps ni l’envie que pourront ébranler, comme bâti sur la vérité qui ne

peut périr. Je parlerai seulement du présent Poème, qui il a revu, augmenté, &

repurgé des fautes nées sous ceux qui l’ayants arraché de son jardinet de Poésie,

pour le transplanter dans les Muses ralliées, & depuis, dans le Parnasse des

Poètes, ont changé l’intitulation de la pièce, scellé le nom de l’Auteur, &

corrompu les vers en une infinité de lieux : faute jointe à la malice, & cousine du

sacrilège. Voici donc vraiment le Trésor des Trésors, dont le sujet n’a besoin

d’autre intitulation, & qui comme tel, n’ayant faute de rien, nous donnera assez

de sujet, sans rien mendier ailleurs: & par la variété de ses richesses, nous fera

jouir d’une matière autant profitable qu’agréable, & aussi véritable que rare,

comme nous verrons ci-après.

Il taxe, en passant, ceux qui ne chantent & soupirent que d’amour, qui vraiment

infectants le Monde, n’y servent qu’à corrompre les bonnes mœurs, dont il

déteste la folle Poésie, témoin ce qui il leur dit ailleurs, par ces vers :

Amants que vous sert-il, d’une veine si vaine,

D’écrire tant de vers peur décrire une peine

Qui feinte, vous apporte un vrai détournement,

Ne parlants qui d’Amour, chanson tant rechantée,

Vous faites qu’à vos, vers nulle amour n’est portée, &c,

Il ne parle point ici proprement de ceux qui parfois entremêlent des vers dans

leur prose. (Bien qu’il y faille supporter beaucoup de prudence & de dextérité)

mais de ceux qui plus versificateurs que Poètes, trempent l’aile à tous moments,

& mêlant le style trivial & prosaïque au langage céleste de la Poésie, abusent du nom sacré de Poète.

Ce n’est pas a tout, (mon Tout,) que de bien caqueter,

Car il-faut quelque fois, en parlant, profiter.

Je veux te présentant un présent profitable,

Maintenant maintenir une chose incroyable.

Je veux voler plus haut qu’onq ma plume n’a fait,

Aussi le vrai Poète a plus que d’un objet :

Voire donnant lumière aux choses ténébreuses,

Aux rudes quelque grâce, & croyance aux douteuses,

Je veux, poussé du Dieu sur Parnasse adoré,

Te donner, véritable, un Poème doré.

Notre Poète n’estime que le principal gize à être fardé d’un beau langage. Car de

fait, ce n’est pas qu’il rejette le bien dire : témoin la beauté de ses inventions,

l’énergie de ses terme, la tissure de ses vers, l’application des mots propres, & la

diversité de ses ornements. Mais il n’affecte un simple caquet Rhétoricien, ni

l’embarrassant babil du dialecticien, ni la langue capiteuse & sophistique, &

abhorre cette sotte & présomptueuse moquerie du Satyrique. Il veut donc passer

outre en son discours, non par celui qui n’est que trop vulgaire, & ne s’entend

qu’à la superficie, mais avec raisons très fermes, & tirées des entrailles des

choses, veut profiter au public. Ainsi il méprise l’éloquence d’un Démosthène,

Chrysippe & semblable, si elle n’est accompagnée de l’utilité : pensant, que s’il

en usait ainsi, faisant profession de choses si sacrées, si sacrées, elle ne lui

servirait que d’opprobre.

Il déclare ici comméra il veut profiter ne voulant-point que son parler fois

semblable à l’arc de la nuée, ou à l’apparence de l’Aube du jour qui semble

quelque chose à la vue, & n’est rien en effet : mais plutôt au Soleil, réellement

très utile & très beau. Il promet donc de donner, un présent profitable, &

vraiment est tel. Car celui qui l’a une fois reçu, n’a affaire (après Dieu) d’aucune

chose qui fois au Monde, comme étant l’unique antidote & médecine pour les

maladies quelles qu’elles soient, le vrai restaurateur de la vieillesse, & le trésor

sans fin de toutes richesses. Ce qu’il promet & prétend montrer par la

continuation de son discours. Mais tout ainsi que le sujet est plus occulte &

sublime, la méditation en doit être plus haute. Pourtant, puisque le premier sujet

de ce discours est tel qu’il n’est non plus comprenable au sens, que Dieu même,

il sera contraint de prendre les ailes de l’Aigle, à fin de voler jusqu’au centre du

Soleil éblouissant, & en rapporter telle illumination que les yeux de l’humain

entendement le pourront aucunement concevoir. Voila pourquoi il se dispose à

chercher à ce coup le plus beau sujet, après Dieu, de la sacrée Poésie, montant

du ruisseau jusqu’à la vraie source.

« Le Poète qui n’est mêlé, & ne fait traiter de toutes matières dignement & selon leur qualité, n’est pas vrai Poète. Aussi Homère entre les Grecs, & Virgile entre les Latins, ont mérité ce vrai titre, & le montrent par leurs écrits: & notre Poète, qui le mérite aujourd’hui en France, le témoigne lui même par les siens. Mais il

se trouvera difficilement un sujet plus digne de ce divin exercice que celui-ci.

Car cette riche matière comprend en soi le mystère de la Création du Monde, &

des grandeurs & merveilles de Dieu : citant un vrai Soleil, donnant lumière, pour

certain, aux choses ténébreuses. Tout ce que la voûte du Ciel englobe n’est

qu’une lumière recelée sous un monstrueux voile d’obscurité. Ce que témoigne

bien le peu de durée & la ruine de toutes choses. Car tout ainsi que la lumière est

eau de la vie, ainsi font les ténèbres telle de la Mort. Mais Dieu par un juste

jugement les a associées à la lumière, afin que tout pérît en son temps, & la

corruption & génération des choses naturelles ne cessât jamais. L’homme aussi

est du tout aveugle, & a besoin que les ténèbres soient illuminées par la lumière,

laquelle du tout céleste & astrale, éclaircit la vue de l’entendement. Ainsi une

lumière reluit par l’autre, les ténèbres étant discutées, & l’esprit n’étant plus

captivé par une supine ignorance, se peut librement adapter la céleste

impression, par laquelle il chasse hors le doute, & polit les choses rudes &

raboteuses, leur donnant quelque grâce, comme le Poète dit qu’il veut faire ici,

où de fait, il marie dextrement au doux style de la Poésie une haute matière de

Philosophie, & montre facile ce que la plupart tiennent impossible.

Dieu seul est le vrai Phébus, père de clarté, & juste distributeur de

lumière. Pour ce le Poète se dit poussé d’icelui, suivant en cela les vrais Sages,

qui tous ont confessé tenir leur savoir de Dieu. De fait ce sujet est si divin

principalement en la seconde opération, comme le Poète déclare amplement,

qu’il est & a été toujours impossible, & sera à tous ceux qui viendront après

nous, de le connaître d’eux mêmes, comme étant un secret qui suit la

connaissance des plus grands & experts Philosophes du Monde. Car toute la

raison raisonnante du logicien, avec celle d’Empédocle, & d’Aristote, voire

toutes les expériences naturelles défaillent en cela. De sorte qu’à bon droit

Hermès trois fois très grand dit, Je tiens cette science que par l’inspiration

divine. Alphidius de même, Saches mon fils, que le bon Dieu a réservé

cette science pour les postérieurs d’Adam. Geber affirme le même en sa

Somme, disant, Notre Science est en la puissance de Dieu. Voila pourquoi,

prenant pour ailes ce chariot de lumière le Poète s’envole sur le mont Parnasse,

où Phébus préside, & ayant recherché tous les creux & caveaux de cette

montagne sacrée, a en fin découvert une riche carrière d’où il tire de quoi bâtir

& construire non un Poème plombé, mais un Poème vraiment doré, doré en

l’ornement du discours, & qui plus est, doré en la vérité des choses, dont il va

gratuitement faire part à tous ceux qui s’en rendront dignes. Je sais que nos

chercheurs de Midi, à cette nouvelle, dresseront aussitôt les oreilles, & voudront

en guise des anciens Argonautes, s’embarquer à la conquête de cette riche

Toison, mais je leur conseille de différer un peu leur embarquement jusque sur

la fin du discours de notre Poète. Cependant ils pourront prendre avis s’il y aura

de la tempête pour eux, ou si, ayants vent en poupe, ils pourront aborder au port

de sauveté.

Et te jure (a) qu’aucun craignant de faire faute,

N’a découvert encore une chose si haute :

Mais ce n’est point à toi que doit être scellé

Ce que sans pratiquer le Ciel m’a réveillé.

Puis, (b) tu n’en useras tant je t’estime sage.

Pour de ton glaive armé de poison & de rage

Moissonner tes haineux, ni pour faire au gosier

Des grands Rois pour régner, pendre ton fer meurtrier:

Ni pour montrer encore maintes pierres Indiques,

Qui divisent l’or fin sur tes doigts magnifiques.

Ni pour, riche en habits, dans de l’or te porter,

Mais pour (c) sobrement vivre, & le pauvre assister.

a) Le soupçon légitime engendre une crainte de même, principalement

lorsqu’il se présente à nos yeux quelque apparence de mine ou trébuchet

souterrain. C’est ce qui fait que notre divin Poète proteste à son fidèle ami

qu’aucun n’a osé devant lui révéler un si grand secret, & lui veut faire entendre

que si l’amitié qu’il lui porte n’en soit sa voile, il irait côtoyant prudemment la

rive à lui connue, pour y faire aborder son vaisseau chargé de sa conquête, plutôt

que de prendre la haute mer, & s’abandonner au libre choix du pirate, pour se

faire décharger à crédit de la riche matière qui maintient son navire rudement

balancé contre l’orage. Il liait & témoigne que les Sages ont toujours estimé fort

dangereux de voir Diane nue, témoin le pauvre Actéon, qui changea son corps

humain en bête, & son front ordinaire à des cornes de Cerf. Il n’ignore aussi la

substance de l’Oracle sacré, qui défend de jeter les perles devant les pourceaux.

Dont à bon droit on a craint de faire faute. Que si cette rare Marguerite était une

fois étalée sur le Théâtre universel n’y aurait aucun des spectateurs qui aussitôt

ne la désirât, & ne courut après cette Atalante. Le bravache soldat quitter ses

armes, le bien disant avocat, son Bartoli, le médecin ses Dieux, Hypocrate,

Galien, Avicenne, & l’Anatomiste sa charogne. Voila pourquoi les Philosophes

qui nous on précédés, comme dit Alphidius, ont caché leur principale intention

sous divers énigmes & innombrables, équivoques, afin que la publication de

cette science occulte ne ruinait le Monde. Car outre la confusion susdite, le

labourage cesserait, le trafic serait perdu, & n’y aurait personne qui se voulût

mêler de travailler, ayant en sa puissance ce comble de contentement, & ne se fît

acroire noble pour son argent, dont on pourrait, bien dire, comme très bien

rencontra quelqu’un sur cette noblesse bâtarde,

Adieu valeur, adieu science,

De Noblesse les deux piliers,

Puisqu’on voit qu’un peu de finance

Anoblit les Gallefretiers.

C’est pourquoi Hermès s excusant, au commencement de son livre, dit, Mes

enfant ne pensez point que les Philosophes aient caché ce grand

secret pour envie qu’ils portent aux gens savants & bien instruits,

mais pour le cacher aux ignorants & malicieux. Certes il y aurait aussi de

quoi se fâcher à bon escient : car comme dit Rosinus, Par ce moyen l’ignorant serait semblable au Pavât, & les méchants en useraient, au détriment de tout le peuple. C’est ce que notre Poète veut faire entendre, comme nous verrons maintenant.

Il prie & commande ici tacitement à son intime ami de ne déceler ce secret des

secrets, & lui objecte, outre ces incommodités, quatre malheurs capitaux qui

viendraient aussitôt à surcroître, à savoir, la vengeance, l’ambition, le luxe, & la

vanité. Certes nous concevons, outre une infinité d’autres, ces vices détestables,

en notre première génération. Nous les mettons de pouvoir en action sitôt que

notre jeunesse vient, bourgeonner: & ne commençants quasi qu’à épanouir la

première fleur de notre Printemps, voici aussitôt le mouvement douloureux, vrai

présage du prochain enfantement de ces monstres héréditaires malagmez&

incérés en notre première matière & substance. Si bien qu’il ne reste que l’eau

convenable pour avancer la maturité de ce fruit dangereux. Mais où la

trouverons-nous, qu’en cette herbe générale qui est convertible au bien & au

mal, & sans laquelle ces monstres peuvent naître, vivre, ni atteindre leur parfaite

maturité ? Si maintenant il était dangereux de découvrir l’herbe qui évacue le

sang d’un, de deux, ou de plusieurs hommes, à plus forte raison devrait-on

receler, voire enterrer le secret qui ferait distiller le sang d’un million de

créatures humaines, & déborderait une mer de cette noble & vivifiante liqueur.

Car si une âme Neronne possédait ce solide & sans fin augmentable nerf de la

guerre, quelles horreurs, quelles cruautés, quelles furies ne pousserait-elle

dehors ? Quelle serait la digue & levée si ferme qui peut arrêter la violente

course de ce torrent ? Certes il y aurait à craindre que renversant la palissade &

perçant les flancs, elle culbutant tout, & répandît ses inondations sur tous

également. L’âme feinte & masquée d’un ambitieux Nerot serait-elle plus

arrêtée en les mouvements ? Que si elle possédait cette riche toison, ne voudraitelle

pas essencifié ses conceptions crayonnées en Idée? Serait-il bien possible

qu’elle se contint si longtemps sans jeter réellement les fondements de ses

châteaux battis en Espagne, & les poser non seulement en France, mais par tout

l’Univers ? Si sans la jouissance de cet inestimable Trésor, aucuns se sont bien

ingérés si avant, que d’attenter non seulement à la Monarchie, mais au

Monarque même, (témoin l’accès de la fièvre pestilences, dont la France a été

travaillée si longtemps, & auquel elle a pensé échoir durant la jouissance de sa

pleine santé) que pensez vous, s’ils le possédaient, quel serait le remède

convenable pour apaiser l’infatigable appétit de ces estomacs gloutons de

domination ? Un Héliogabale se pourrait-il accommoder à la diète quarantaine ?

Le fabuleux Phénix & la rare Rémore seraient ils en assurance dans leurs cachés

manoirs ? L’épileptique mouvement des danseurs ne saisirait-il pas le cerveau &

tous les membres de cet heureux possesseur qui serait enclin à cette folie ? Le

paillard se contenterait-il d’une courtisane ? Le paysan de son bureau, le

marchand de sa farge, le gentilhomme de son satin ? Ne voudraient-ils pas tous

briller de clinquants à l’Espagnole, & se porter dans l’or comme dit notre Poète?

Le galeux ne couvrirait-il pas ses doigt de mains diamants & rubis, afin de

cacher ceux de sa gale par de plus précieux. Bref, je pense que les vallées

voudraient être montagnes, & celles ci nuées ? Les ruisseaux une grande rivière,

& celle-ci la pleine mer. Et ainsi verrait-on une confusion universelle, & un

Chaos plus véritable que celui d’Ovide. Ce qu’étant convenable d’obvier, oyons

notre devoir que nous propose notre excellent Poète.

Il dit qu’on doit seulement rechercher ce Trésor pour vivre sobrement en tout

& partout & assister les pauvres, ambition à la vérité sainte & profitable autant pour l’âme que pour le corps : de quoi je ne puis discourir ici plus long, puisque

ce Saint sujet s’offre plus amplement ci-après. Car voici pour commencer à entamer une si belle matière, où notre auteur gardant l’ordre requis à l’intelligence de notre Science, & pour nous y donner plus facile entrée, nous montre la procédure de la Nature en la génération des métaux.

Or en (a) l’âge lointain, que l’équitable Astrée,

Etait, non encore Astrée, ici-bas honorée :

Que (b) Cérès, que Denis, que Priape germent,

Sans semer, s ans tailler, sans planter nullement,

Et plaines, et coteaux, et riant jardinages,

Rapporterait les épis, les raisins, les herbages :

Qu’on ne voyait briller la fureur sous le fer,

Ni renverser les pins pour traverser la mer :

Que les bœufs se mourraient des mains humaines,

Et l’avarice encore n’avait borné les plaines.

Le Poète voulant comme toucher au doigt la première voie de Nature, &

minuter le commencement de son opération quant à la génération particulière

des métaux, nous propose ici l’âge généralissime de tous âges, par la justice non

encore corrompue, par la multiplication fraîchement recommandée de la bouche

du Créateur, &par toutes les commodités & plaisirs arrivant sans peine. 

Ainsi il nous met devant les yeux la reculée antiquité, objet de la matière qui est la

génération de l’or & des autres métaux, sujet de fois Terrer des Trésors.

b) Avant que passer outre, il faut ici remarquer une grâce, & comme un don

particulier à notre Poète, d’entrelacer parmi les diverses fleurs de ses Poèmes,

sans contrainte, & comme insensiblement, des rapports ores à deux, ores à trois,

ores à quatre colonnes. J’en donnerai à la curiosité des lecteurs ces exemples ;

donc celui-ci tiré du second jour de sa Semaine, est à deux colonnes, ou vers

coupez :

Le Loup joyeux de sang, le hibou malheureux,

Ecumeur de la nuit, hôte des boit ombreux,

En vain cherchant l’épais, en vain cherchant les ombres,

Des plus obscures nuits, des forêts les plus sombres,

Ferait sonner ses pieds, ferait plaindre sa voix

Toujours de jour ès champs, toujours de jours ès bois.

J’en ai remarqué un semblable dans sa Muse divine, en la vocation des Gentils.

A trois colonnes, outre celui que notre texte nous fournit, je rapporterais cet

exemple puisé dans ladite Muse divine, au Dialogue de l’âme & du Christ :

Bref, le ris, le baiser, & l’agréable cours

De mes yeux, de ma bouche, & de tous mes discours,

Surtout arrête, embaume, entièrement contente,

L’humain regard, la lèvre, & l’oreille écoutante,

Mais ce goût, cette odeur, ce plein contentement,

T’est sans force, te put, t’entendre du tourment.

A quatre colonnes, j’en alléguerai ce seul exemple du septième jour de la

Semaine, où il semble qu’il ait été d’autant plus heureux que ce rapport est plus

riche & difficile que les autres,

Le cliquetis, l’éclair, la pointe, la fureur,

Des armures, des feux, des estocs, du vainqueur,

Etourdit, éblouit, outre perce, dénie,

Les oreilles, les yeux, l’adversaire, la vie.

Ses écrits artificieux nous fourniraient encore d’une autre sorte de rapport, qui se

fait dedans un même vers. Mais cette façon étant plus ancienne & c6nue, nous la

laisserons maintenant pour reprendre nos brisées.

Bref (a) en l’âge dorés, s’il le faut croire ainsi,

Nature qui de l’homme avait plus de soucis,

Ayant fait l’or ès creux de la Terre profonde,

Le poussait d’elle-même aux yeux de tout le Monde (b)

Et le Monde, au besoin, saoulant ses coffres d’or,

Ne s’enquérait content, d’où sortait ce Trésor.

Il décrit ici les félicités du premier âge, nommé doré par les Poètes, & par

eux colloqué, non sans mystère, sous le règne de Saturne. Age où le fer avoir

encore été battu en lames, où la Terre de son gré, sans connaître le soc de la

charrue, enfantait ses fruits, &de même poussait, comme pour parade, ses grains

d’or, brillants parmi l’arène des rivières, & sur les croupes des montagnes. Or en

leur fraîche génération nos premiers parents apercevant ces choses & ayants

tueuses le jugement solide, accompagné de la science & connaissance intérieure

des Créatures, par lequel le premier homme jugea incontinant le naturel de tous

les animaux, furent aussitôt la vertu & propriété que la Nature couvait sous cette

éblouissante couleur : & tirants le vrai soleil de ce Soleil terrestre le mirent en

usage pour le corps & la santé. Ainsi l’or reluisait partout en vertu & en quantité : mais était plus requis pour sa vertu, n’en ayants les hommes à faire pour autre

sujet. Car le partage de la Terre n’était encore fait, la balance n’était en usage,

l’avarice n’ôtait le doux sommeil aux humains, & ne trottait ce fâcheux mot de

Tien & Mien en la bouche des hommes. L’or était commun, & n’y avait rien de plus précieux ni plus méprisé que l’or. Mais la sage Nature, prévoyant que la

malice des successeurs ferait que ce métal serait la ruine de tout le Monde, en

sorte qu’il ne se peut aisément trouver. Aussi n’eut-il été découvert sans la trop

curieuse vue de celui qui premier l’arracha du ventre de la Terre, dont pour

l’abus qui s’en est ensuivi, le Poète se plaint au Troisième jour de sa Semaine,

quand il dit,

Mais bien fut malheureux ce pénétrant Lincée,

Qui dardant les rayons de sa vue insensée

Dans les profonds secrets des cavernes infernales,

Fit connaître au Soleil le Soleil des métaux.

Mais oyons maintenant les particulières raisons & les effets du mécontentement

de la nature.

Mais depuis qu’au defcou de la simple Justice

Les Mortels eurent fait trop immortel vice :

Qu’on vit trembler l’ivraie ès guerets frometous,

Et le champêtre ès champ paître en doute ses bœufs :

Nature se sachant de l’Humaine nature,

Cacha l’or précieux dedans la Terre obscure.

Humains, non plus humains, dit-elle, en le cachant,

Vos maux feront changer le pur or en argent,

Le pur argent en fer, & puis le fer encore

En l’airain, dont le front de fauve se colore,

Puis ce fauve métal en étain pâlissant,

Puis ferez l’étain pâle être plomb noircissant.

Quand (b) vous étiez parfaits, je tendais à parfaire

Tous les métaux en or, & rien n’était contraire.

Ores, quoique je tende à les rendre parfaits,

Divers empêchements nuiront à mes effets,

Voire & pour les trouver, il faudra que l’homme entre

Par les portes d’honneur, dans le terrestre ventre.

a) Sitôt que cette monstrueuse Hydre, enfantée par la désobéissance d’Eve, &

fomentée par la crédulité d’Adam, pour être en héritage à toute sa postérité,

commença à pulluler ses têtes : Nature, palissant de voir ce hideux animal

infecter l’humain lignage, & craignant qu’imbu de son pernicieux venin, il la

violât, s’enfuit, & cacha son trésor doré dans le profond centre de la Terre, ne

laissant à l’or que l’apparence du lustre qu’il avait auparavant. C’est ce que veut

dire notre Poète, décrivant ici sommairement les maux que le vice a entraîné au

Monde.

Or sur le changement de ce premier âge en celui de fer, j’ai remarqué au premier

livre de ses Pêcheries, ce trait qui n’a point mauvaise grâce,

Tôt après les plus obstinés

Se vinrent ailleurs destinés :

Qui du fer écorche la Terre,

Qui bat, qui ceind la cimetère,

Qui verse les arbres plus hauts,

Qui subtil, en creuse des naus,

Qui puis écumeur, en trafique,

Qui s’en sert pour la guerre inique :

Tout changea, &c.

Pour ne passer ici légèrement ce qu’il dit que Nature a caché l’or, il faut savoir

que le sens de cacher, est du tout allégorique. Car il faut savoir que l’or ne se

trouve la plupart, qu’ès profondes entrailles de la Terre, si est ce qu’on le trouve

aujourd’hui en plusieurs endroits des Indes dans le sablon des Rivières, comme

nous dirons en son lieu, & au pied des montagnes, enterré seulement de la,

profondeur de deux pieds. Aussi faut-il considérer ce que dit Rasis, au livre de la

Divinité, Sachez que les choses naturelles sont par un subtil artifice

concaténées ensemble, qu’en chaque chose est chaque chose en

pouvoir, quoiqu’on ne la voie en effet. Et Albert, au livre des minéraux, dit

que l’or se trouve partout, parce qui ne on ne voit aucune chose élémentée dans

laquelle on ne trouve naturellement l’or au dernier raffinement. Puis, il prouve

que la plus grande vertu minérale est en chaque homme, & principalement entre

les dents. Ce qu’affirme le docte Penot, disant avoir été trouvé de l’or fin en

grains longuets entre les dents des corps morts. Nature ne l’a-t-elle donc pas

bien caché, puisque l’homme cherchant l’or ailleurs, ne se prend garde qu’il

ressemble celui qui cherchant son âne, était monté dessus. Qui pis est, il tient à

toute heure la minière d’or dans sa main, & ne la connaît point ; & quand il la

connaîtrait, il ne l’en saurait tirer sans la permission de ladite Nature, & l’aide de

l’Art. Voilà donc l’or bien caché, voilà ses profondes cavernes, & voilà enfin, ô

mystère ! L’or du siècle doré, mussé au plus profond centre de l’or même.

Nature avait raison, Dieu le voulant ainsi. Car il n’était pas raisonnable que celui

qui avait tant méprisé la lumière, & embrassé si fort les ténèbres, jouit de la vue

de cet Astre resplendissant. Cette Géantomachie du péché menaçait déjà

l’humain lignage de destruction totale. Nature redoutait aussi quant & quant la

rétrogradation de ce beau Soleil terrifié jusqu’à la forme du plomb vil & abject.

Voila pour conclure la raison générale & particulière pourquoi l’or est si caché

aujourd’hui, & ne brille plus partout, comme il faisait sous le règne de ce

premier Roi de Crète.

b) Dieu avait au commencement créé toutes choses bonnes & parfaites, mais la

chute de l’homme, introduisant avec elle les maladies, & finalement la Mort,

introduisit aussi les maladies & la mort des métaux. C’et sur quoi s’excuse ici la

Nature ; & les empêchements qu’elle met avant, font les maladies des métaux

imparfaits, qui n’est autre chose qu’une humidité superflue, adhérente au

Mercure, & un soufre combustible se tenant au soufre naturel & incombustible.

Or tant que ces deux superfluités demeurent, les métaux sont malades, périssent

& meurent finalement. En cette sorte lorsqu’à l’eau adhérente au Mercure

desdits métaux, survient d’autre eau des nuées, l’humeur radical, ou Mercure est

noyé, & tout le métal se rouille & pérît petit à petit. D’autre part, si au Soufre

naturel & métallique arrive davantage de soufre combustible, soit par

l’ignorance des Alchimistes, en leurs cémentations, & calcinations, ou par la

faute des fondeurs, le soufre combustible s’augmente & s’enflamme, donc il

détruit le métal, & le consume. Ainsi s’ensuit la mort d’icelui. Car l’esprit

s’envole, forcé par ces violents efforts, comme ne pouvant longtemps demeurer

en un corps sale, maladif & infect. Si bien que cette crasse causant

l’imperfection des métaux, empêche que la Nature ne peut du premier coup en

faire de l’or : comme nous dirons ci-après plus amplement.

C’est pourquoi l’œil ravi, voit des riches métaux,

La garde (a) ores commise aux dents des animaux.

Les serpents caverneux, & dragon terrible,

Voire & les noir Démons, hôtes des monts horribles,

Résistent courageux, à ceux-là que le gain

Pousse à fouiller, hardis, dans le terrestre sein !

Mais quoi ? L’on s’est enquis, tant la nature humaine

Préfère aux doux repos, souvent la dure peine,

L’on s’est enquis plutôt d’où le métal provient,

Que pourquoi tant caché Nature le détient.

a) Le Poète décrit ici brièvement la peine qui accompagne ordinairement ceux

qui sont trop adonnés à la recherche des veines profondes des minéraux :&

touche les hasards auxquels se trouvent quelque fois les miniers leur proposant

fer morsures des bêtes venimeuses, la peur Panique qui les accompagne le plus

souvent, & outre cela l’illusion, & les embûches Diaboliques, lesquelles, comme il est advenu souvent, les aveuglants par l’apparition d’une veine fantastique les

incitent à creuser toujours, sans se donner de garde que tout à coup ils le voient

baignés jusque par-dessus la tête, ou étant accablés par l’espèces des rochers,

périssent la plupart misérablement. Agricola raconte en un Dialogue nommé la

Corinne Rosée, qu’en une mine, d’Annenberg en Allemagne, nommée la

Corinne Rosée un Démon tua tout à un coup douze miniers : de sorte que ladite

mine a été délaissée, quoiqu’elle regorge en argent. Je laisse à part les maladies,

mauvaises couleurs, tremblements de membres, & enfin la brèves vie qu’en

rapportent la plupart de ces perceurs de montagnes.

b) Il démontre ensuite la vanité de ces chercheurs métallistes, lesquels devaient,

avant que descendre dans ces gouffres effroyables, savoir pourquoi Nature a tant

caché les métaux, & ne les fait éclore sur le dos de la Terre, comme elle fait les

végétaux & animaux. Car parce moyen ils fussent plutôt parvenus à la

possession de la vertu & utilité, que de la vue & maniement de ces corps solides, lesquels demeurant en la forme de leur lourde masse ne profitent en rien : mais

sont plutôt cause de mal que de bien à la vie humaine. Vu que comme dit notre

Poète par cette belle sentence, au de sa Semaine,

L’Or en ce temps serré qui de vertu n’a cure,

Est des vices humains l’inhumaine pâture,

Un charme de l’esprit, appât des déloyaux,

Semence de soucis, élément de tous maux.

Nous quitterons donc ces entreprises fâcheuses à ceux qui aiment mieux la

coque que le moyeu, l’ombre que le vrai corps : & procéderons par voie de

composition à la vraie anatomie des métaux & minéraux. Mais avant que venir à

leur particulière génération, nous déduirons la production générale. Et ainsi

endoctrinés en la vraie connaissance de la création de tontes les parties de nos

sujets, nous parviendrons aisément à la parfaite construction du corps

métallique. Lequel résolvant après derechef en ses parties, nous pourrons sans

faillir, imitant Nature où il sera nécessaire, parvenir par une exubérante

décoction à une vertu séminaire & multipliante de métaux. Dont pour bien

entendre notre Poète, en ce qu’il chante très doctement de la naissance, de ces

corps assez de notre basse Astronomie, il faudra prendre la matière un peu de

plus haut déclarant comme la Nature besogne ès antres de la Terre. Ainsi l’on

apprendra en quoi l’art la peut ensuivre, & conséquemment quelle est la matière

requise pour les parfaire sur terre. Car en ceci consiste le principal but où doit

viser le vrai Philosophe, comme Geber l’en exhorte au commencement de sa

Somme : & Avicenne défend de s’entremettre de pratiquer cet art Royal, si

premièrement on n’a connu le vrai fondement & matière des mines. Nous

commencerons donc à la génération de la matière générale des métaux, qui est le

Mercure. Nous poserons six chefs, & viendrons premièrement à ce qui est mû,

secondement à ce qui fait mouvoir, tiercement aux lieu ou terme d’où vient ce

qui est mû, quatrièmement au lieu où il est porté, en cinquième lieu, ès voyer par

où il passe étant engendré, & finalement à ce qui excite le moteur.

Ce qui est mû est la matière du Mercure, laquelle n’est aune chose qu’une

humidité visqueuse & subtile, comme dit Albert, & Geber qui affirme le même

en sa Somme, & Aristote, qui dit au quatrième des Météores, que tous simples

qui sont congelés par le froid abondent en leur première matière en humidité

aqueuse. Il faut à présent considérer que cette matière aqueuse remplit tout le

ventre de la Terre, & est un suc coagulant, lequel est la première matière du

Mercure & la plus reculée des métaux, engendrant en outre rentes choses par le

moyen de son agent qui est le moteur, car elle ne peut produire soi même, & cet

agent n’est autre chose qu’une façon de terre minérale, qui est comme la crème

& graisse d’icelle, laquelle Nature, comme toute savante, adjoint à la matière

visqueuse. Ainsi se produit le Mercure de ces deux agent & patient, ou humidité

visqueuse & terrestreité subtiliée, & par ce moyen est double, ayant en soi son soufre ou terre, qui ne diffère d’avec l’humidité visqueuse, sinon entant que

ladite terre est plus cuite, & par conséquent plus épaissie, & en un mot, un

Mercure joint à son soufre homogène inséparablement. Ainsi entrent en la

génération du Mercure deux humidités visqueuses, l’une au dehors &

extrinsèque, que nous avons nommée patiente, l’autre au dedans intrinsèque &

agente. Lesquelles sont tellement mêlées ensemble, que toutes deux ne sont

qu’une une simple matière, laquelle ne peut en partie être consumée par le feu,

qu’elle ne le soit entièrement. De cette admirable mixtion est procréé le mercure

que nous voyons communément. Ce que nous certifie Arnauld de Villeneuve

quand il dit que ces deux susdites matières sont conjointes parfaitement dans le

Mercure, & le terrestre retient l’humide avec soi, ou l’humide l’emporte. Le

même affirme aussi Albert le Grand, qui recherchant les causes des

compositions métalliques a très bien remarqué, considérant pourquoi l’argent vif

est toujours mouvant que c’est parce que l’humidité sur-domine en la partie

terrestre, comme par même raison, savoir par leur mixtion indicible & univoque,

le terrestre dominant sur l’humidité, est cause que l’argent vif ne mouille les

mains, ni aucune chose qu’il touche, excepté ce qui est de sa nature. Quant au

troisième point, à savoir le lieu ou terme d’où vient ce qui est mû, ce sont les

cavernes des terres minérales, tomme témoigne Albert en son livre des Simples

métalliques. Et en ceci s’accordent avec lui Geber, Aristote, Arnaud de

Villeneuve, Bonus Italien, &c. Le quatrième point est le lieu, où il est porté :

pour lequel il faut considérer que Nature ne pouvant dire oisives pousse le

Mercure à rechercher son agent lequel nous appelons communément Soufre, qui

est en même degré, faisant comparaison de lui à l’argent vif, que la présure en la

comparant au lait, l’homme à la femme,& l’agent à la matière sujette. C’est donc

vers ce lieu où le Mercure est naturellement porté par la Nature, comme

enseigne Isaac Hollandais en son livre des œuvres minéraux : qui dit en outre,

touchant le lieu où il passe, que le Mercure venant premièrement à être converti

en une exhalaison, s’évapore par les ouvertures des mines qui sont son seul

passage. Or ce qui excite le moteur se fait par un mouvement extérieur, qui n’est

autre chose que l’action du Ciel : comme en ceci font d’accord tous les

Philosophes tant anciens que modernes. Dont nous conclurons, que par

l’infatigable mouvement des flambeaux célestes, pleins d’un feu actif la Terre

est comme engrossée & fécondée, & recevant cette influence, est d’autre coté pleine d’un feu vaporeux, que la Nature alimente d’une eau minérale, par la

concoction de la matrice de la Terre, & prend corps devenant un suc coagulable,

par le moyen de ce qui meut, qui est la viscosité terrestre. Donc la matière

trouvant son agent extérieur ou présure, devient une terre qui contient en soi la

matière du haut ciel, comme témoigne Penot en ses axiomes Magiques. Ainsi

naît le Mercure des Philosophes, qui est autre chose que l’esprit du Monde,

devenu corps au centre de la Terre : duquel nous parlerons plus amplement en

son lieu. Procédons donc à la génération des métaux, qui se fait de la terre

minérale que le docte Libavius appelle Chalcanteuse : Métaux ayants pour

matière le Mercure & pour forme le Soufre ou agent extérieur qui le congèle.

D’où viens que le Mercure est dit la mère, & le soufre le père des métaux, le

Mercure principe féminin, froid & humide, & le Soufre principe masculin, sec & chaud : comme ledit Libavius témoigne & en discourt plus amplement en son livre de la nature des métaux. Or des métaux aucuns sont parfaits, autres

imparfaits Les parfaits sont ceux que la nature a amené jusqu’au terme absolu du

genre métallique, & sont Argent & Or. Donc pour passer outre, nous

reviendrons à notre Poète, que le Lecteur pourra plus aisément entendre pu notre

introduction précédente.

Donc(a) l’or éclatant, Roi de toute la bande,

Ce métal traîne gens, qui chaud, sur tout commande,

Vient d’un (b) Soufre subtil pur, & rougement joint

Au blanc & vif argent, qui pur ne brûle point.

a) Ainsi que le Soleil céleste est le centre du Ciel, & Roi des Etoiles,

principalement des Astres estivaux, le Lion le Roi des animaux irraisonnables,

& l’homme de tous les animaux. Ainsi l’Or est le centre, Soleil & Roi des

métaux & la créature la plus noble que Dieu ait créé après l’homme. Car il n’y a

rien au Monde qui soit de son genre ni rien si précieux, pourtant est & devait-il

être l’ornement des Rois & Monarques.

b) L’Or est donc le plus parfait métal, subsistant d’un très mûr & très pur

Mercure & étant par la force d’un très excellent Soufre, cuit & mixtionné avec

lui, est rendu très ferme, très compact, & orné d’une teinture citrine & en somme n’est qui un Mercure très exquisément cuit & très constamment coagulé. Car quand le Soufre rouge & pur se mêle avec le blanc clair & pur Mercure, il

congèle ledit Mercure, & lors cette matière devient un jaune & reluisant Arsenic, plus subtil & plus pur que l’Arsenic blanc, & le plus grand venin du Monde.

Que si un grand & puissant cheval en avalait une once, il mourrait sans doute :

comme témoigne Isaac Hollandais en son premier livre des minéraux. Car ce

venin s’adresse du premier coup au cœur par une vertu magnétique, & de là

s’épand en un instant par tous les membres, infectant mortellement partout où il

passe, & causant aussi le trépas, non seulement, à l’homme, ainsi qu’à tous

animaux également. Mais par longueur de temps, & par l’action du moteur

externe & interne, le venin se recule dans l’intérieur de la substance de l’or,

ramenant au-dehors la partie familière à Nature. De sorte que cette matière qui

par avant était un très grand & funeste poison, devient maintenant par le pouvoir

de l’art une médecine très excellente. Car cet axiome est certain,

Quand la chose qui est dans le centre d’un sujet en pouvoir, vient en

action, la chose diffuse par effet en la circonférence, se cache au

centre en pouvoir.

De sorte que l’or mis en action devient l’unique ferment de la vertu Solaire,

existant volatile & spirituel dans les choses radicales des métaux végétaux &

animaux. Ce que ne devraient ignorer nos médecins putatifs ; en outre nos

tireurs de teintures devraient considérer que l’or en son manifeste est bien citrin,

mais en son occulte extrêmement rouge. Pour ce n’est il pas seulement teint lui

même, mais donne une teinture abondante aux autres, & est un principe &

séminaire du Soufre parfait. Il porte en son front la chaleur sèche modérée, &

cache en son profond le feu de la même Nature. C’est pourquoi il a en soi la

semence masculine, & une splendeur amiable & attrayante dont il est courtisé de tout le monde. Il imite 1a Nature de son père céleste, dont il est le Soleil des

Chimistes, mais plus légitimement des vrais Philosophes. Et tout ainsi que le

Soleil du grand Monde, étant au Signe du Lion, darde sur notre Méridien ses

plus cuisantes flammèches : ainsi l’or étant décorporé par l’artiste jusqu’en sa

couleur plus haute, à savoir obscurément sanguine, est en sa propre maison,

nommé le Lion terrifié, & communément appelé Lion rouge, se comparant au

Lion d’Afrique quant à son extérieur, mais en son opération & vertu, plus

proprement au cœur de l’homme. Il sympathise à l’Elixir occulte des végétaux,

mais principalement à l’Astre du vin lequel n’est autre chose que sa

quintessence. Il ne communique qu’avec le Mercure sept fois mortifié par les

bains, vitriolés de Hongre, avec lequel après, comme dit l’allégorique fontaine

du Trévisan, il se mêle inséparablement. Enfin, ce métal traine-gens, (comme le

nomme proprement notre Poète) fait son arsenal & ses munitions, pour la guerre

contre le Duc Mercure, d’orpiment, de sandarace de soufre fixe, précipité fixe,

cinabre, antimoine &c. Nous laisserons encore les dissections de ces esprits

incorporez à nos faiseurs de cendres, & retournerons à la génération plus exalte

de notre Roi souterrain.

Notez donc que l’Or s’engendre en deux façons, la première, quand le Mercure

exhalant par les fentes de sa mine, rencontre le Soufre des Philosophes rouge, &

pur, dont se fait l’Or, Nature sépare de lui l’agent extérieur, qui n’est qu’il

Soufre. Voila pourquoi l’Or est plus parfait que les autres métaux, & les autres

métaux moins parfaits parce que leur Soufre ou agent extérieur n’est encore

séparé. D’ou vient que l’un demeure plomb, l’autre étain, l’autre cuivre ou fer,

n’étant amenés à cette simplicité de l’Or, si non par une longue & laborieuse

décoction de la Nature, qui n’a autre intention que de purger les métaux de leur

Soufre. Car ce quelle fit en la première opération par une parfaite décoction, elle

le fait en la seconde par une longue & continuelle digestion, digérant & purifiant les métaux peu à peu, tant qu’ils soient réduits en Or. Et ceci est la seconde

génération de l’Or, dont le Poète parlera ci après, & dont le bon Trévisan dit, Le

Soufre n’est autre chose que pur feu, à savoir chaud & sec, cachés au

Mercure qui est par un long temps en la minière, mu par le mouvement naturel du corps célestes, & se mouvant ainsi se digère en lui le froid & l’humide. Dont selon les degrés des altérations il est changé en

diverses formes métalliques comme nous dirons tantôt, Car voici notre Poète qui

amène ne maintenant sur le Théâtre l’Argent, pour lui faire jouer son personnage

en son rang.

L’argent, (a) Or imparfait, qui son maître maîtrise,

Où défaut la chaleur & la couleur requise,

Se va de (b) pur Mercure ès mines produisant,

Et de Soufre très pur, blanchâtre, & reluisant.

Comme on voit ces Bernards, sur les rives Téthydes,

Se former au patron des coquilles humides

Qu’ils revêtent tous nus, quand la jeune saison

Et leur muable instinct les change de maison :

Ce blanc mutai se forme en bêtes dessous terre,

Suivant les creux retors des veines de la pierre.

a) Dieu n’a rien crue solitaire, mais a donné à chaque mâle sa femelle, aux

poissons, aux oiseaux, aux bêtes, à l’homme, aux herbes, aux plantes, & aux

choses sensibles & insensibles, afin que par la conjonction des deux sexes se

continuât la propagation des espèces de toutes créatures, excitée par la

continuelle influence du Ciel, qui même à sa femelle, laquelle est la Lune. De

fait, il est raisonnable que celui qui marie, conjoint & engendre toutes choses ici

bas ait aussi sa moitié, pour lui aider à l’exécution des commandements de

l’Eternel. Voila pourquoi la Lune à la charge des Etoiles hivernales, donc elle

est le centre, comme le Soleil l’est des Astres estivaux. Et tout ainsi que le

Phœbus céleste est le Père de notre Soleil, ou Or, ainsi cette Diane est la mère de

notre Lune ou Argent. Et tout ainsi que la femme est moins parfaite que

l’homme, l’Argent est moins parfait que l’Or en toutes les Parties, qui sont le

poids, le son, la couleur. De sorte qu’il demeure toujours quelque chose à

parfaire en elle, qui jamais ne vaudra rien, si elle ne s’accorde en tout & partout

avec l’Or son légitime époux quittant l’amour & la présomption de soi-même,

qu’elle cache sous le masque fardé du Soufre ou agent extérieur, lequel perd

quant & elle tous les autres métaux quand ils passent par le bain chaud de

Vulcain.

b) La génération de l’Argent ne diffère guère de celle de l’Or. Car quand le

Soufre blanc & net tombe dans l’Argent-vif pur, alors par la commixion de ces

deux s’engendre l’Arsenic blanc, qui est aussi un dangereux venin, toutefois

moins que l’Arsenic rouge. La Lune donc est un métal parfait, (mais un peu

moins que l’Or) blanc, composé d’un Mercure pur & quasi fixe, & d’un Soufre blanc & net, qui n’est pas du tout achevé de cuire, & toutes-fois est presque fixe comme le Mercure. Pourtant n’endure-t-elle le cément royal, l’Antimoine,

Soufre, cadmie, &c. Et peut nonobstant être fixée par cémentation physique ou

réduction en sa première matière. Elle se dilate moins que l’Or sous le marteau,

& se laisse, comme lui, tirer en filets très-subtils. Elle est la Lune des

Alchimistes, & l’Or blanc des vrais Philosophes. Car

La Lune du Ciel n’est pas la mère de la Lune terrestre des

Philosophes, mais un certain Mercure céleste, première mature de la

Nature.

Les anciens Philosophes consacrent à cette Lune terrifiée le cerveau de

l’homme, mais, principalement celui de la femme, étant raisonnable que l’effet

homogène cadre en tous ses mouvements avec son plus proche objet. Elle a pour

son siège & tabernacle le Canera souterrain, qui est le Mercure vulgaire, comme

l’Or, le Lion ou Mercure corporel. Dont étant passée par les mains des

Philosophes, elle donne une teinture blanche, & est la mère de la naissance &

production physique, comme l’Or le père. Elle a le corps moins compact que

l’Or, & pour ce est plus haut parlante & éclatante. Aussi ne pèse-t-elle point tant que l’Or. Elle a son magasin fourni à part, de cinabre, sublimé fixe, sel

Armoniac fixe, Aimant, Soufre fixe & blanc, & des sels qui ne craignent le feu

pour faire la guerre au Mercure, toutes-fois avec une prétention autre que celle

de l’Or, n’accordant avec son époux, qu’en l’assassinant & mort de ce pauvre

jouvenceau, qui ne parle pas sans raison, quand, plaignant fou désastre, il dit,

Ceux que j’ai engendrez me tuent.

Elle est la porte du Ciel, & cache en foi, intérieur le manteau azuré de la voûte

céleste. Elle s’engendre en deux façons, comme le Soleil, & en parlerons encore

ci-après.

c) Bernard, est un petit poisson de l’espèce des Cancres, vivotant sur le bord de

lamer, comme récitent Matthiole & autres. Il s’enferme dans la coquille qu’il

trouve, comme un Hermite dans sa petite cellule, dont même on l’appelle

Bernard l’Hermite. Ainsi croissant il prend la forme de sa maisonnette, comme

s’il était jeté au moule. Notre Poète en tire une comparaison pour plus vivement

exprimer terre diversité de figures que nous voyons en l’Argent venant des

mines : à savoir quelle procède des concavités & retortillements des veines de la

roche ou pierre minérale. Pour confirmation de ce, Agricola raconte en son

Berman, avoir été trouvé souvent des pièces d’Argent formées les unes en carré,

les autres en octogone, les autres comme un diamant, & souvent en vraie

aiguille. Il affirme d’avoir trouvé dans les mime des instruments des mineurs,

tous formés d’Argent, à savoir un marteau, & un petit couteau de sarpe.

D’avantage, dit avoir vu dedans les pierres minérales, des figures d’herbes,

bêtes, & autres choses étranges : semblant par cette diversité dont Nature se

plaid à opérer, qu’elle a voulu braver les Géomètres, tailleurs d’images, &

lapidaires.

L’amant du noir aimant, le Fer salement dur,

Naît d’un Soufre qui brûle, & d’un Mercure impur :

Et (c) l’Airain tintinant vient d’un impur Mercure,

Et d’un Soupire terrestre à la rouge teinture.

L’Etain (d) d’Argent-vif blanc & de Soufre provient,

Voire en sa superficie un blanc Mercure tient.

Et (e) toi, Plomb languissant, puises ta laide forme

De Mercure non pur, & de Soufre difforme.

a) L’amour que le Fer porte a l’Aimant, & l’Aimant au Fer, est si grande, &

admirable, que ni Empédocle, ni Aristote, ni aucun de ces chercheurs de raison,

n’en ont jamais su proférer la moindre cause. Mais semblables à ce

Péripatéticien désespéré, se sont noyés avec leur raison dans cette mers de

merveille, laquelle cependant épand ses ruisseaux par tous les valons de la Terre,

& regorge par la sommité des montagnes hautaines. Car il n’y a chose sous le

Ciel qui n’ait ce divin attrait enfermé en soi. Ainsi n’y a-t-il beaucoup de genres

aimantins, qui par une semblable force de l’Aimant tirent à eux d’une familiarisé

occulte, les choses lesquelles à l’œil leur semblent contraires. Mais d’où vient

cette privauté ? C’est de ce que

L’esprit habitant dans un corps étranger attire à soi son corps

homogène.

Si les Archi-philosophes du passé, & nos combatteurs de langue d’aujourd’hui

se fussent avisés de ce secret ils eussent fait place à cette chaste Vierge la Nature

que leurs vaines raisons s’efforcent de violer. Si nos Médecins aussi se fussent

avisés de trouver & faire sortir de pouvoir, en action cette vertu Magnétique qui

habite dans tous leurs simples, ils eussent naturellement usé hors du corps

humain l’humeur ne peccante, sans force ne violence, & sans tant de symptômes

funeste, délivrant cette vertu aimantine par préparation naturelle, de son corps

étranger, pour faire la cure norme dit Hippocrate, hâtivement, sûrement &

joyeusement le m’étonne que cette routière & vielle force de médecine imbue & crevant de raisons naturelles, n’a toutefois rien plus haine que d’opérer par voie

de Nature, & semble aussi que nos Alchimistes s’engagent par une ligue

indissoluble avec cette sorte de Médecins : voulant composer avec les choses

contre Nature, l’œuvre où la seule Nature doit présider. Que produisent-ils aussi

tous deux ? L’un un cimetière bossu, l’autre des monstres qui s’en vont enfin

avec le vent. Laissons les reculer de la Nature, & approchons un peu de plus

près l’enclos de cette merveille, qui est que l’Aimant n’attire pas seulement le

fer, mais le fer étant frotté par l’Aimant, & frottant d’autre fer, contribue sa

vertu à en attirer d’autre. Cette vertu attractive & communicative se peut

artificiellement produire par la diligence du vrai Médecin en la Colophoine,

Térébenthine, Soufre, Poix, Rubarbe, Agaric & semblables, en les dépurant,

exaltant & fermentant dûment, & séparant d’eux le corps étranger. Le

Philosophe peut par cette vertu, faire que sa fontaine attire le corps du Roi, que

ce Roi après attire à soi tous ses bons sujets. Mais où s’en va précipiter ma

plume ? Pour retourner donc à notre Poète, nous remarquerons que ce n’est point

sans cause qu’il nomme noir l’Aimant dont sa Muse parle ici. Car celui qui est

blanc n’est point amant du fer, mais de la chair, comme lui-même l’a très bien

remarqué en sa Semaine, où il dit élégamment,

Ainsi que le Lierre, à replis tournoyant,

S’agrafe contre un mur chargé de mousse & d’ans,

Ou serrément étreint, d’une tortisse allure

D’un Chêne perruqué l’éparse chevelure :

Ou comme la pucelle épointe éperdument

Des flèches de l’Amour, embrasse étroitement

Son jeune favori, & sur la bouche aimée

Imprime un doux baisé, l’arre d’un Hyménée :

Ainsi le corps friand, cet Aimant vigoureux,

Attache en notre bouche un baisé amoureux :

Voire un baisé ci-joint, que la main envieuse,

A peine fait lâcher sa prise audacieuse !

Mais bon Dieu ! Qu’avons-nous du solide Elément

De plus prodigieux que ce subtil Aimant ?

Qui frotté, comme on dit, aux lames inhumaines,

Fait sans trépas, leur pointe outre passer les veines,

Fontaines de la vie, & glisser au travers

Des peaux, fibres, tendons, muscles, artères, nerfs,

Sans effroi, sans douleur, & sans que même on voie

Qu’un torrent, par la plaie, à flot rouge ondoie ?

Quelle forte vertu, quel vertueux effort,

Fait qu’un glaive acéré, l’image de la Mort,

En faisant une plaie heureusement traîtresse,

Sans tuer nous massacre, & sans navrer nous blesse ?

J’estimerais incroyable la vertu de cette seconde espèce d’Aimant, si moi-même

n’en avais été témoin oculaire, & n’avais vu dans la vile du Puy qu’un

Apothicaire ayant frotté une aiguille à cet Aimant blanc ; s’en perçait les maint,

sans douleur quelconque, & sans qu’il en sortît une goutte de sang !

Ce mauvais garçon & rustre incivil de fer, comme l’appelle Paracelse, ose

bien débattre la Royauté avec son Prince, se disant le plus proche de la

couronne, & s’étonne ledit Paracelse, comment d’un si vil roturier on pourrai

faire un Gentilhomme. Ce qui est toutefois aisé à faire au Roy : & je peux aussi

faire par imitation le vrai Philosophe. Otant au fer son habit extérieur, & lui

vêtant la chemise azurée, afin qu’il devienne Astral, & change son naturel en

celui du Mars céleste. Tout ceci se fera aussi si on le fait seulement baigner &

laver en notre fontaine, dont l’eau est de telle vertu que tous les six métaux y

quittent leur forme ancienne & corruptible, & vêtent une nature incorruptible.

De forte que sortant nus de cette fontaine resplendissent comme le Roi des

métaux, & sont alors vraiment les Planètes de notre Ciel terrifié, ou basse

Astronomie. Or afin que le lecteur puisse mieux entendre ceci & ne s’ombrage

point de ce que nous nommons les choses corporelles & matérielles, Astres : ilfaut

qu’il entende que nous disons ce qui est haut, formel, comme ce qui est bas,

matériel. De sorte que tout ce qui de sa propre nature & mouvement tend en

haut, nous les disons plus parfait : pour ce qu’il est porté à l’hôtel de la forme, &

au comble de la perfection : & ainsi se conforme d’autant plus à la nature du

Ciel, qu’il est plus éthéré & dépouillé de l’embarras matériel. Car il endosse

alors la noblesse de la forme, & (selon les institutions Philosophiques) devient

Astral, voire peut être appelé Astre. Voici maintenant la vraie tête sur laquelle

tournent & se façonnent de tous temps l’Enfer, le Ciel, & tant de transmutations en Astres, & diverses formes par Ovide & autres Poètes. Le fer matériel donc est un métal imparfait, dur, & d’une couleur livide en son apparence, mais rouge en son occulte, ayant beaucoup de fixe, & peu de Mercure volatil, participant toutefois un peu des deux en sorte qu’il n’ait guère du dernier. Pour ce se fond-il tardivement, & soutient longtemps la rougeur du feu. Il se calcine promptement, parce que si peu d’argent vif & de soufre non fixe qu’il a, est bientôt consumé, & pour sa petite quantité actuelle se mêle difficilement avec l’argent vif.

Toutefois, ses parties terrestres lui étant ôtées, & rendu Astral, comme nous

avons dit, il devient actif, plus mercuriel, & adhère opiniâtrement à l’argent-vif.

Il peut être exalté en acier, & transmué en cuivre. S’il est toutefois joint à l’Or

ou l’Argent, il n ‘en peut jamais être séparé, mais comme un vrai Connétable &

Lieutenant de Roi, procure l’étendue des limites du Royaume aucuns le

préfèrent pour son utilité au Roi des métaux, & peut être au regard de

l’économie & police. Mais le vrai Philosophe considérant l’intime substance,

nature, & fin de l’Or, n’ignorant point cependant les très grandes utilités du fer,

trouve que les utilités d’icelui ne sont à comparer à celles de l’Or. Ainsi faut-il

peser & discerner la différence du maître & du serviteur. Le fer a son magasin

fait de l’Aimant & toutes pierres & marcassites à feu, pourtant est il le vrai

Vulcain des Philosophes, & le Mars des Alchimistes, le fiel des Physiciens, &

qui est chose merveilleuse, l’unique Chirurgien pour Les plaies & l’étanchement

de sang : par ce moyen faisant & guérissant les blessures.

c) L’amie de Mars est le Cuivre craquetant, rouillant, & dur, & est composé

d’un Mercure & d’un Soufre impurs, ayant la plupart fixe & l’autre volatil,

toutefois moins fixe que le fer. Il a la couleur rougeâtre & se fond & enflamme plutôt que le fer. La cause est que Vénus a plus de Mercure & de Soufre volatil que le Mars. Cependant est en ceci de l’humeur de son favori, qu’elle ne chérit

& n’aime guères la compagnie de Mercure, pour ce qu’elle en tient fort peu. Elle

abonde en Soufre vitriolé & beaucoup de terrestréité. Elle endure fort librement

d’être battue de son amoureux. Voila pourquoi elle s’étend aisément sous le

marteau, mais comme une impudique, regorge toutefois ses vilainies. Pour la

privauté qu’elle a avec Mars, les Poètes ont feint cette surprise de Mars couché

avec Vénus, découverts par Phébus, & subtilement attrapés par le rets du jaloux

Vulcain, qui causa, comme dit Ovide, un plaisant spectacle à tous les Dieux, &

un grand désir à Mercure d’être surpris comme Mars, en un si plaisant ébat.

Voire avec raison, car Vénus ayant dépouillé sa robe verte, & étant en chemise,

serait aisément prise pour la chaste Diane, dont Mercure, après Phébus, aime

surtout l’alliance. Si elle est si téméraire que de baise l’aimant de son ami, elle

s’en farde, prenant le visage de Phébus. Le même masque lui donne aussi la

Cadmie. Elle a au corps humain le gouvernement sur les reins, & pour son

ménage toutes sortes de vitriol. Aucuns des Alchimistes la choisirent pour le

sujet de leur Elixir & Lion vert, mais l’ayant longtemps alambiquée, ils trouvent

la vérité en la fable qui dit que Vénus est née de l’écume de la mer. Car pensant

exalter ce métal jusqu’à la vertu de ce grand feu, qui pourrait dessécher un,

Océan de vif-argent, ils ne trouvent enfin, le passants par les foudres de Vulcain,

qu’une écume virulente & puante : loyer vraiment digne de ces nautoniers qui

sans nacelle présument de voguer sur la mer de cette Cyprienne.

d) Le débonnaire Jupiter nous donne l’Etain pour embellir notre Ciel, & parce

que ce n’est autre chose qu’un plomb purgé & plus digéré par Nature que

Saturne, on l’appelle Plomb blanc, & par ainsi, enfant du Plomb, comme Jupiter

est fils de Saturne. Il est imparfait, mou, blanc, & resplendissant, avec un peu de

lividité. Son Mercure est le plus parfait entre ceux des imparfaits métaux : aussi

est-il plus mou & volatil que le Mercure des métaux durs, & plus fiable & cuit que le plomb noir. Son Soufre est blanc, aigre, & moins mûr que son Mercure, laissant en son départ une teinture dorée & rouge. Cependant il laisse toujours quelque partie en arrière par l’action de la fonte, & ainsi n’a en soi quelque fixité, voire égale à ses deux principes, en sorte qu’il abonde plus en Mercure

qu’en Soufre. Il a peu de son à cause de sa mollesse : & parce qu’à son Mercure

adhère quelque terrestréité, il craque & mène bris quand on l’étend tous le

marteau. Il aime fort le Mercure, & en cela montre la prochaineté de la

perfection en les racines. Pourtant se tient-il opiniâtrement à l’Or & à l’Argent,

desquels il ne veut démordre qu’à grand force : & si l’on le contraint par la

violence du feu de lâcher prise, il emporte toujours la pièce détruisant quelqu’un

de leurs membres. Il veut le foie au Microcosme, & le bismuth, ou étain glace,

& l’Antimoine blanc pour véhicule. Ce pervers métal a longtemps banni le

plomb de l’île d’Angleterre, comme jadis Jupiter chassa Saturne de l’île de

Crète. Les Poètes le dépeignent, non sans raison, pour l’inventeur des fards,

puisque nos Espagnols en savent industrieusement tirer leur blanc, pour céruser

la peau basanée de leurs Señorras. Aussi nos Sophistes savent bien chercher en

ce bon Dieu quelque lumière ou teinture pour teindre, eu plutôt barbouiller le

Cuivre. On rire cependant de lui une belle couleur rouge, & les vrais

Philosophes rendent l’Etain jovial, lui donnant les ailes de l’aigle. Mais en la

médecine il ne vaut guères que pour restaurer la brèche faite au dehors en ce

beau bâtiment du petit Monde.

e) Le malheureux Saturne veut le plomb noir pour sa part t comme sa mature

empreinte au Ciel des Sages, & est un métal mou plus imparfait & livide que

l’étain. Il est légèrement congelé par un Mercure & Soufre puants, impurs &

terrestres, & quelquefois infecté d’un esprit arsenical. Il est aigre & rongeant,

pourtant dévore-t-il toute imperfection adhérant aux métaux parfaits, laquelle il

convertit avec soi, en un Soufre & vilenie brûlée. Il se fond plus légèrement que

les autres métaux à cause de la petite congélation de ses principes, & de sa

grande mollesse. Il ne peut être calciné facilement, pour ce que son Soufre est

fermentent mixtionné avec son Mercure. Ce qui ne se fait point en l’Etain,

duquel le Soufre s’envole légèrement, laissant une chaux ou poudre, pour ce

qu’il a des esprits âcres & terrestres. Il calcine aisément l’Or & l’Argent. Il

arrête le cours de l’Argent vif par sa fumée, cependant lui même est résout

légèrement en Mercure. Il est familier avec l’Argent, & diffère d’avec l’Etain,

en ce qu’il est plus impur, humide, & difficile à calciner, ayant plus grande

quantité de Soufre constant. L’Antimoine le plus terrestre, puant & arsenical est

de sa nature. Or parce que ce vieillard Saturne est prudent & secret, les

Philosophes lui ont de tout temps donné en garde la Vierge sacrée vrai sujet de

leur art occulte & science Royale. Il l’enferme soigneusement au centre de la

Terre donnant pour garde à cette vierge féconde deux dragon venimeux & cruel

afin de la préserver de la force enragée de ceux qui persécutant, la bénigne

Nature se rendent du tout indigne de la vue resplendissante de cette Diane,

laquelle ne veut être gouvernée que de ceux lesquels n’ont encore du dans la

coupe de Babylone, remplie d’erreurs de mensonges & de tromperies : mais se

montre à ceux qui ayants dépouillé le manteau fallacieux de la raison humaine,

tâchent à se rendre dignes de voir sous la permission de ce bon gouverneur de

Crète, cette belle Danaé. Voila pourquoi l’on trouve aujourd’hui si peu de

Jupiters, & beaucoup d’Actéons, en cette chasse Spagyrique, & un nombre infini de Vulcains cornus en la forgerie Alchimistique : lesquels laissant batte la paille

vide, je m’en retourne à notre divin Poète.

Ainsi (a) le blanc Mercure est parmi les métaux

Tel que le fécond sperme entre les animaux,

Il semble industrieux, au Mercure Nomie,

Dont le lustre enrichît la haute Astronomie :

Car avec les bons il luit plein de bonheur,

Avec les malheureux languît plein de malheur :

Et (b) comme il se conforme à ces corps prognostiques,

Ainsi fait-il, adextre, envers les métalliques.

Mais ce n’est pas assez : Il faut (c) Lyncée encor,

De plus loin découvrir la naissance de l’Or.

La Nature (d) recherche une place profonde,

Où la (e) terre se forme en mainte masse ronde,

Un immobile (f) endroit, où parfois puisse entrer,

L’ardeur du boiteux sévère, & (g) Titan pénétrer,

C’est là (h) qu’elle fait l’Or prenant de l’eau clairette,

Dont (i) l’une de froideur est pleine humidement,

L’autre de (l) même espèce est chaude sèchement.

Mais si (m) l’amas n’est pur, la puissance moiteuse

(n) Dissout & (o) refroidit la vertu chaleureuse.

Lors (p) le feu qui, subtil au centre est allumé,

Va réchauffant l’eau froide, & (q) le chaud consumé :

Ainsi ® s’entremêlant par leurs minces parties,

Ces choses (s) en Saturne après sont converties :

Puis (t) s’échauffants encore afin de mieux monter,

Se cuisent d’un degré, devenant Jupiter.

Puis (u) par chaleur plus grande, à la Lune parviennent.

Puis (x) se font en Vénus, puis (y) Mars elles deviennent.

Puis sentant (z) du long chaud la finale action,

Acquièrent du Soleil la grande perfection.

La nature de l’Argent-vif est si admirable que Fallopius, comme retire le

docte Libavius, le tient avec l’Aimant, ès choses purgatives, entre les miracles

de la Nature : étant une liqueur & une eau qui ne mouille-point pourtant les

mains. Il est spirituel, froid, humide & blanc en son manifeste, mais chaud, sec

citrin, & rouge en son occulte. Il est très familier aux métaux, adhère

intérieurement à leur nature.

Le Mercure passant par degrés par la nature des métaux prend leur

forme l’une après l’autre, jusqu’à la nature de l’or, où il s’arrête,

comme au bout de la carrière de la Nature.

Il est la première matière de tous les métaux, lesquels se résolvent en Mercure,

comme la glace en eau. Il a en soi son Soufre analogique & homogène, & de ce

Soufre procède sa teinture. Cet esprit volatil & légèrement fuyant surpasse les

métaux en pondérosité, & ne reçoit pas de prime abord lesdits métaux en soi,

sinon l’Or. Il peut être achevé par art, & être réduit en métal par leur Soufre. Il

s’endurcît & se congèle par voie de sublimation, & pour sa volatilité s’enfuit du tout du feu, de sorte qu’il n’admet point de séparation en ses parties. Quand il

est fixe il demeure du tout arrêté. Il y a deux sortes d’Argent-vif, le minéral & le

corporel. Le premier se trouve dans les mines, & l’autre se tire des métaux, de

la mixtion de ces deux s’engendre le Mercure, lequel est inconnu à la plupart des

Alchimistes, mais fort familier, voire domestique aux vrais Philosophes, &

pourtant dit par eux, Mercure mystique.

b) Le Poète compare ici le Mercure terrestre avec le Céleste, lequel selon qu’il

se joint au firmament avec les autre Astres, se fait semblable à eux. Pour ce,

disent les Astrologues, que quand il est pratiquement joint avec le Soleil, il y a

deux Soleils au Ciel : & ainsi, étant avec Saturne, Mars, Vénus, est dit

Saturnien, Mercurien, Vénérien. Il est bon avec les bons, mauvais avec les

mauvais augmentant & multipliant leur bonté ou mauvaiseté, bonheur ou

malheur. De même est nonne Mercure ici bas. Car étant radicalement joint avec

l’Or, il devient pur Or avec lui, & ainsi avec les autres métaux. De sorte que de

sa nature, il est du tout convertible, & comme cire ou pâte, pour recevoir toutes

impressions, & porte tel nom qu’on lui veut donner. Car au commencement de

l’œuvre des Philosophes, ils le nommèrent eau : quand la noirceur apparaît,

terre : quand il est sublimé, ou exalté au blanc, air : quand il est rubéfié le disent

un feu, lequel est la fin de leur travail. Pourtant les Philosophes ne lui attribuent

sans raison tant de belles qualités quand ils commandent de ne prendre autre

chose que le Soleil & le Mercure, lesquels joints ensemble font la pierre. Car lui

seul atténue l’Or, & le réduit en sa première matière, ce que ne peut le plus

violent feu du monde. C’est de ce glorieux Mercure, dont étant régénéré les

Philosophes disent,

Tout ce que les sages cherchent est au Mercure.

Il s’engendre étant sublimé avec de l’eau de vie, & est une Vierge, parce qu’il

n’a encore fait aucun métal au ventre de la Terre, & cependant il nous enfante la

Pierre. En dissolvant le Ciel, c’est-à-dire l’Or, il ouvre & tire d’icelui l’âme, &

la porte quelque temps en son ventre, la remettant en son temps dedans le corps

mondifié, dont naît aux Philosophes leur Pierre, avec le sang de laquelle les

corps des métaux, étant teints, sont glorifiés & vêtus de la robe précieuse de leur

Roi, demeurant au reste ledit Mercure Vierge sans macule. Enfin ses vertus sont

en si grand nombre qu’il faudrait un traité d’à part, pour les spécifier au long.

c) Les Poètes anciens, disent que Lyncée fut celui qui découvrit premier les

métaux, pénétrant, de sa vue les arbres & les rochers, d’où est venu ce proverbe

d’un homme ayant bonne vue, qu’il des yeux de Lyncée : mais qu’on puisse voir

ce qui est sous terre il est impossible. Toutefois Agricola nous raconte en son

Berman, que, que Lyncée a commencé le premier à fouir après le cuivre,

l’argent & les autres métaux : & s’adonnant à cet exercice, portait avec soi,

comme les autres fossoyeurs métallistes, des lanternes sous terre, d’où est venu

que le populace dit qu’il pouvait voir en toutes les parties de la Terre. De même

font de Lyncée l’interprète de Lycophron.

d) Le Poète décrit plus particulièrement la génération de l’Or par la Nature,

laquelle, comme dit Eximidius en la Tourbe, est le commencement de tout,

perpétuelle, infinie, cuisant & digérant toutes choses : pourtant ne peut aucune

chose être procréée ni engendrée sans elle. La Nature seule collige le corps

Elémentaire en l’œuvre de la Nature, & comme est très bien dit, De Dieu

procède quelque chose prochaine à lui, laquelle est la Nature, Nature Zoroastre

nomme un feu invisible. Ainsi est-il vrai que l’Esprit de Dieu, un amour ignée, a

de soi mêmes fait sortir quelque vigueur du feu lorsqu’il était porté sur les eaux :

car rien ne se peut engendrer sans ce feu, ou chaleur, qui est un feu, non celui

qu’on s’est figuré Elémentaire, mais Astral. Dieu a inspiré cette vigueur ès

choses créées, lorsqu’il dit Croissez & multipliez. Ce qui ne se pourrait faire,

s’il n’y avait une Nature double, de laquelle tons les Sages disent, que la Nature

se réjouit en la Nature, la Nature surmonte la Nature, la Nature contient la

Nature. Ce ne sont pourtant deux Natures en soi, mais seulement une différence

en forme, ayant l’une les choses de l’autre en soi, l’autre ayant autres accidents,

par lesquels elle opère ce qui convient à sa Nature. Ainsi toutes choses sont

sorties d’une chose, & finissent en une chose ; & ces deux choses ne sont, quant à la génération de l’Or, qu’une eau sulfureuse vainquant toute la Nature. Ainsi

les Natures vont au devant de leur Nature, & Nature engrosse Nature, dont

Nature ainsi engrossée, cherche un lieu propre pour parfaire & enfanter le fruit

de la Nature. Nature porte donc son fruit dans la matrice du Monde, laquelle est

le centre de la Terre, & cette place profonde dont parle notre Poète.

e) Quand la graisse de la Terre échauffée trouve la substance de l’eau quelque

peu globée, il se fait une mixtion de force petits grains en forme de perles

menues. Car dans les mines habite une vertu fort abondante à donner la forme en

déterminant les mélanges à une certaine fin, laquelle toutes fois n’a su figer le

Mercure en Or, s’il n’est mêlé avec cette vertu informante par petites parties par

l’exhalaison fumeuse & soufreuse, afin qu’il soit de partout,- circuit, & la

chaleur puisse plus facilement pénétrer pour le fixer, que si lesdits grains étaient

en forme longue, triangulaire ou quadrangulaire. De fait cette fabrique ronde

convient mieux au circulaire mouvement du Mercure, lequel étant passé par un

cuir ou drap, tombant par menus grains se fonde toujours sur sa rotondité,

comme le seul patron de la perfection de la Nature, qui produit presque toutes

les semences & germes de la Terre en forme perleuses. Ainsi le souffle chaud

étant dans le Soufre des Philosophes, au centre de la Terre, spirant sur l’onde

moite du Mercure ; fait tout de même comme les enfants, qui mettant du savon

parmi l’eau, & soufflants par un petit chalumeau dans cette mixtion visqueuse

contenue dans une coquille, forment des petites bouteilles rondes & orbiculaires

qui s’attachent au bout de leur petit canal, lesquelles secouées, montent en l’air,

ou quelquefois, à cause de leur viscosité mêlée avec l’eau, par la douce haleine

s’arrêtent, voltigeantes quelque temps avec grand plaisir à ces petits Singes de

Nature. Qui doute maintenant que le Soufre invadant le Mercure, & la

chaleureuse exhalaison soufflant sur cette matière Mercuriale, ne forme des

petites vessies & ampoules rondes, qui sentant la vertu coagulante demeurent

ainsi éparses & séparées par l’incidence de la terre minérale, laquelle se met

entre deux ? C’est donc ce que veut dire notre Auteur, touchant ce rond amas de

Terre, servant comme de moules à la Nature, pour représenter son œuvre si

parfait selon le patron de la perfection de toute perfection ; qui est le père de

l’Or ou Phébus céleste.

Dieu a, par un contrepoids admirable, assis la Terre ronde, comme sur son

vrai fondement, sur lequel elle demeure ferme en son être, sans se mouvoir ni

vers l’un ni vers l’autre Pôle. Car il est requis, comme veulent tous les

Philosophes, qu’il y ait pour la génération & corruption des choses naturelles, un

lieu immobile. Si la Terre se mouvait, comme font les Astres, l’art d’Astronomie

ne serait point, ni les saisons, ni la production des choses. Enfin toute cette

Machine du grand Monde ne serait qu’une confusion totale. Il faut donc que la

matière ait un lieu immobile où elle produise ce pesant & grave Roi, comme

veut notre Poète. Autrement le boiteux sévère, (qui n’est autre chose que le

Vulcain, ou la chaleur de la Terre, lequel Paracelse a pelle Archée) ne pourrait

envoyer les flammes de son souffle sur cet Embryon de Latone : mais à la mode

de nos souffleurs enverrait son vent en fumée, & perdrait sa journée : ce qui est

faux, comme Ovide témoigne le contraire en l’allégorie de Mars & Vénus citée

ci-devant.

g) Titan c’est le soleil, ou plutôt le feu vigoureux des corps célestes, d’où

procède ce mouvement extérieur, (duquel nous avons parlé ci-devant) & d’où

aussi l’influence dévale & pénètre jusqu’au centre de la Terre. Mais cette

chaleur est si petite, comme dit le Trévisan, qu’elle est imperceptible, & y est

continuée. Car en sorte, dit-il, qu’il soit nuit, la chaleur naturelle ne

laisse d’y être. Et il y a de l’apparence car le Soleil n’est ni chaud ni froid, ni

sec ni humide, pourtant n’a aucun angle ni extrémité. Et comme dit Jean Isaac

Holandais, Le Ciel a le pouvoir de supéditer les choses nécessaires, en

réfrigérant le chaud, échauffant le froid, séchant l’humide, &

humectant le sec. Cependant Exunidius dit, Les Etoiles & Astres étant

ignées sont de cette nature de fermenter & cuire, & afin qu’ils

demeurassent en leur être, & fissent leur office, Dieu, dit-il, a entre eux & la Terre, & les choses qui doivent être fermentées & cuites, constitués des aériens pour défendre aux Etoile, & principalement à la flamme du Soleil, de brûler toutes choses. Cette opinion, suivie de Raimond Lulle

& d’Aristote, est fausse & erronée : & tient avec ledit Trévisan, que les corps célestes ont une chaleur continuelle, & si lente, qu’à peine elle se peut imaginer, & qu’ainsi le Soleil n’est ni chaud ni froid, mais que son mouvement est

naturellement chaud & vigoureux, excitant par une chaleur amiable l’action de

la chaleur du Vulcain de la Terre. Celui qui désirera plus ample discours sur ce

sujet, lise la troisième partie de la Philosophie naturelle dudit Trévisan.

h) Le lieu donc où se fait l’Or, est où se fait ce rond amas & mélange de terre

calchanteuse, & ce Soufre mouvant & rouge, le patient & blanc Mercure, & la douce & excitante chaleur du Soleil susdit. Or ce Mercure blanc est l’eau clairette dont parle notre Poète, élaborée, nettoyée & exaltée jusqu’à son suprême degré pareillement prend de la terre rouge & légèrement fondante,

laquelle sans user de mesure ou balance, elle joint par une projection indicible,

avec le brillant & étincelant Mercure, & ainsi cuisant ledit Embryon, & séparant ce qui est superflu, produit l’Or en premier chef comme nous avons dit cidevant.

C’est ici le Roi des métaux, qui parvient à sa Royauté par la seule élection de la Nature. Voyou maintenant comment en plusieurs lieux ce Roi se crée & parvient à la Couronne, par plusieurs offices & états, & en fin par sa propre vaillance.

i) Le Poète veut dire ici que le Mercure de l’Or non encore cuit par l’action de

son Soufre, est plein de froideur sous la forme humide, & qu’il ne faut pourtant

entendre cette froideur être comme au Mercure vulgaire, mais seulement au

regard de son propre Soufre, de même qu’on pourrait dire que la plus chaude

femme est très froide au regard de l’homme comme témoignent tous les

Physiciens & Médecins.

l) Le Soufre rouge, comme nous avons dit, est très chaud & sec, en regard de

son froid & humide Mercure. Notre Poète montre encore plus clairement que cidessus les qualités des deux principes parfaits de l’Or, afin de ne rien omettre &

bien distinguer lesdits deux principes, d’avec les deux imparfaits commencements des imparfaits métaux.

m) Nous avons dit ci-devant en la plainte de la Nature, qu’elle ne peut pas

toujours donner du premier coup au but de la perfection, à cause des

empêchements provenant en la première mixtion de l’humidité visqueuse &

terrestréité onctueuse qui font cet amas impur, duquel parle ici notre Poète.

Cependant la mouvante Nature ne pouvant demeurer oisive, tâche d’amener son

œuvre commencée à la perfection destinée. Pour quoi faire, elle adjoint à ce

Mercure son propre agent, mixtion minérale, laquelle congèle ledit Mercure,

comme la présure le lait, & étant parachevé, elle le couve par une chaleur lente,

& comme fébricitante, tolu ainsi qu’une poule échauffe ses œufs.

n) Il est besoin, en toute légitime conjonction que l’humide dissolve le sec, le

patient l’agent, autrement ne se peut faire l’altération, ni sans icelle la vraie

congélation en forme métallique. C’est pourquoi le Mercure dissout son Soufre,

pour se mêler avec lui, comme deux gouttes d’eau se joignent ensemble

inséparablement.

o) Par terre dissolution l’amas apparaît en forme d’eau épaisse, où domine la

frigidité, chassant la chaleur jusqu’au centre de la mixtion, afin quelle puisse

également jeter ses flammèches par toute la circonférence.

p) La chaleur ainsi répercutée, le Soufre commence petit à petit à élancer du

point de son cercle ses rayons vifs & natifs par toutes les parties du Mercure

froid & mortifié. Et pour ce que la chaleur & sécheresse est plus digne que la

froideur & l’humidité, elle tend toujours à les vaincre, s’élevant petit à petit par

l’agitation du mouvement des corps célestes.

q) La froidure donc & l’humidité dominant encore, semblent avoir du tout éteint

la chaleur naturelle du Mercure, laquelle languissant, dénonce plutôt la mort que

la vie.

r) Parce qu’au Mercure rien n’est vide de chaleur soufreuse, mais est mêlée avec

lui par toutes ses parties, l’action continuelle de cette chaleur persévérant

toujours, surmonte la frigidité & humidité du Mercure, & le sec & le fixe

commerce à dominer. Dont selon les degrés de cette altération du Mercure par

son Soufre, commence à paraître la première couleur de la Nature, à savoir la

noirceur.

s) Ainsi ladite chaleur ou Soufre, gagnant un degré, sur l’humidité du Mercure

se fait le plomb, comme témoigne le Trévisan, & est le premier métal que par

cette voie la Nature produit, qui n’est autre chose qu’un Mercure épaissi,

toutefois ladre, vilain,& pondéreux, inutile à la génération, & enfin conforme en toutes les mœurs au Saturne Olympien.

t) Nature continuant sa décoction sur cette congelée & impure masse gagne un

autre degré sur l’humidité du Mercure Saturnien, se fait Etain, ou Jupiter, lequel

n’est qu’un plomb blanc ou Mercure plus congelé & purifié. Ainsi ledit Mercure

est par Nature promu à une plus noble charge, étant d’un rustre & paysan fait

clerc & homme de justice, imitant en tout le Jupiter céleste.

v) Ici la chaleur commence à se revigorer un peu d’avantage & consommant de

l’humidité du féminin Mercure, se fait la Lune, un métal imparfait, un Mercure à

demi fixe, congelé au blanc par le Soufre lequel est dedans ledit Mercure,

Nature commençant & s’apprêtant à séparer le Soufre extérieur de ce Mercure

efféminé.

x) La chaleur se hausse maintenant, & gourmande la frigidité & l’humidité du

féminin Mercure, commençant à les pousser vers le centre dont ladite chaleur

était auparavant l’hôtesse, afin que l’occulte commence à se manifester, & le

manifeste à se cacher, le vaincu à se hausser, & le vainqueur à être surmonté.

Ainsi par ce changement s’engendre la verdoyante & impudique Vénus, portant

quant & elle la vérole que le Mercure couvait sous le menstruel blanc de la

Lune, laquelle étant pure en son extérieur, fait que ladite Vénus est aussi plus

nette en son intérieur, & ainsi est né le Mercure Vénérien.

y) Ici triomphe la chaleur Mercuriale, &le jaloux Lemnien quittera bientôt sa

besogne : car voici un Mercure enflammé, qui dorénavant avec un peu de

support de la bénigne Nature, parviendra tôt à l’état où il respire dès sa première

jeunesse. C’est la Royauté, car il ne lui manque plus rien qu’être dépouillé de sa

cuirasse & de ses armes afin que comme triomphant, il endosse le manteau

flamboyant de Phébus changeant ainsi sa férocité en une gravité & Majesté

Royale, & sa dureté en une grave mollesse. De sorte que Mars n’est autre chose

qu’un Soufre Mercuriel, & quasi fixe, caché sous une grande dureté.

(z) L’agent extérieur étant totalement séparé du Mars, le manifeste caché au

centre, & l’occulte ayant gagné la circonférence, se montre maintenant le

Mercure parfaitement congelé portant en son front les marques de l’Archée de la

terre ou feu. Ainsi est né l’Or; qui n’est autre chose que pur feu digéré par le

Soufre étant dedans le Mercure, indivisible & simple, & par conséquent la plus noble Créature que Dieu ait créée sur la Terre, après l’homme.

Ainsi l’Or se parfait, & ne faut qu’on s’étonne

D’ouïr qu’un tel sujet sa naissance lui donne :

Des charognes des bœufs se va bien produisant

De par ses animaux un troupeau reluisant :

Animaux qui grouillants prennent des ailerettes,

Volent ès prés fleuri pour voler les fleurettes :

Et faits Mouches à miel, ès troncs des chênes vieux,

Font, race de fiente, un miel délicieux.

a) Le Poète fait ici une belle comparaison des Abeilles naissants parfois de

corruption, avec l’Or, maintenant provenu d’un puant & ladre menstrue du

Mercure impur en ses racines, duquel néanmoins naît ce vertueux miel des

Philosophes, qui est l’Or, lequel ôté de sa ruche & passé par le filtre des Sages,

devient un miel & Nectar savoureux : miel & Nectar duquel ayant usé tous les

jours, un certain soldat Romain vécut outre l’âge commun des hommes. C’est

celui à qui l’Empereur Octavien demanda ce qu’il avait fait pour atteindre un tel

âge si sain & robuste ; & qui répondit, 

J’ai souvent bru du miel dissout, & me suis frotté de son huile au dehors. 

D’ailleurs cette comparaison des Mouches à miel & leur opération est fort convenable avec le Mercure qui naît aussi comme de fiente minérale, à savoir humidité & terrestréité visqueuse & impure, & lequel étant préparé, devient Mouche à miel minérale, de laquelle par le fort à propos le docte George Ripley Philosophe Anglais, quand il dit, 

Le Mercure est notre mouche à miel. Car tout ainsi que l’Avette prend le

plus pur & la quintessence des fleurettes, & des herbes, ainsi fait

notre Mercure sur les teintures & quintessences des métaux.

Retournons à notre Or.

Pour (a) l’Or qui court blafard ès courantes rivières,

Ayant aux flots cruels écumant ses minières,

Payé devant le temps son avare rançon,

Faible, il ne peut revenir à sa jaune cuisson :

Mais y fût parvenu par la vertu mouvante

De l’esprit métallique, & la force échauffante

Des Soufres, qui bouillonnants, portent par maint canaux

Le feu continuel qui cuit les froids métaux.

a) Parce qu’il se trouve le plus souvent de l’Or mêlé parmi le sablon des rivières,

Albert le Grand a pensé que ces petits grains s’y engendrèrent. Mais il se

trompe, comme dit Agricola : car ce jaune sablon y est porté par le cours & les

ravages des rivières qui le déracinent de la pierre minérale. Ainsi l’eau

humectant & pénétrant souvent ladite terre, avec son impétuosité le transfo &

l’emporte par ses ondes remuantes. Tout ainsi que lavant un métal cémenté &

mis en poudre pour en ôter les remèdes salé & brûlés, en versant l’eau hors du

mortier pour ôter les fèces, bien souvent si l’on la verse trop rudement, il coule

de la poudre métallique. De même advient-il souvent aux Orfèvres nettoyant

leurs laveure. Et Pline écrit que les Espagnols ayants coupé les monts, jettent

force eau dans leurs casernes, afin de laver l’Or, lequel coulant en des

réceptacles propres, ils recueillent en masse poudreuse. Ainsi l’Or, étant arraché

de ses grandes & petites veines, est mêlé parmi l’arène, comme dit notre Poète,

& est transporté deçà & delà, mais ne s’y engendre point, parce que le sable n’a point de veine, dans lesquelles l’humeur dont se fait l’Or, se puisse contenir.

Toutefois si sous le sablon y avait des veines, l’Or s’y pourrait produire, comme

témoigne le susdit Agricola.

b) Le Poète ne parle pas ici de l’or granulé & parfait, qui se trouve parmi le

sablon des rivières, mais seulement de celui qui n’étant encore achevé de cuire,

est contraint, devant le terme, de payer le tribut à ces coureurs de Neptune. Cet

Or donc enlevé de son nid & de sa matrice, ne peut parvenir à sa naissance,

parce que le sablon aride n’a point de réceptacle, ni de veine propre pour le

loger, mais est ce misérable embryon contraint de demeurer une masse informe,

laquelle eut recouvré la parfaite disposition de ses membres, si on ne l’eut

arraché d’entre les bras de la Nature, dont la chaleur nourrissante l’eut enfin

éclose & achevé. C’est ce que veut dire notre Poète en cet endroit touchant cet

Or blafard des rivières. Dont étant sur ce propos, & prêts à sortir du Royaume

ténébreux de Pluton, comme déjà arrivé sur ses dernières limites il faut, (afin de

humer l’air tant, désiré avec plus de contentement) nous aller promener un peu

sur ces plaisantes rivières, où nous verrons les larcins des postillons de ce

ravissant Neptune, non de l’Or seulement, mais de maintes pierres précieuses.

Cependant je fretterai l’esquif envoilerai votre navire, & apprêterai tous votre

équipage pour le voyage de Colchos. Et afin de vous taire découvrir cous ces

beaux fleuves, je vous présenterai ici comme une Carte de rivière, tout à propos,

pour votre contentement, prise du second livre des Pêcheries de notre Poète, où

sa Muse décrit doctement les plus précieux fleuves du Monde :

Je chante tout premier, les rivages dorés,

Qui du Monde plus beaux, sont du Monde adorés

Sont chéris des Humains, preignant de folle envie,

Qui avares pour vivre, & prodigues de vie,

Gagnent sans gagner, & repassent les Mers,

Pour ne passer qu’un coup les fleuves des Enfers !

Je veux chanter les ports de la Portugaise onde,

Où sont ses pieds ailés la Poutre vagabonde

Qui courtise en béant son Zéphire gracieux,

Fait rejaillir le brillant de l’Or ambitieux :

Je veux chanter le Bête à la profonde vague,

Où l’Or, en bouillonnant de vague en vague, vague.

Je veux chanter l’Achate aux Cantar des ports,

Qui la Gagaten roule ès Sicilides bords,

(La Gagate au front noir, à qui l’huile coulante

Et onde mortifère, & l’onde huile brûlante)

Et qui, riche, bigarre en raille petits ronds

Des glaces de Cypris ses rivages féconds :

Afin qu’en chaque temps, de sa marge, il ressemble

A ces chams apréés où le Printemps assemble,

D’un émail sans émail, beau de mille couleurs,

Le Muget, & l’Euphrasie, à mille & mille fleurs :

Et que des Scorpions les nouailleuses queues,

N’élancent sur ses bords leurs pointures tortues :

Car ils haient l’Agathe, & cette Agathe hait

Le désir effardé que la fièvre nous fait.

Je veux chanter Licorne, au surnom Evénide,

Au rivage Grégeois, à la vague Aetolide,

Et au sable doré. Je veux chanter encore

De Marize Egean le jaunâtre trésor.

Je veux chanter gaillard, des Indes reculées

Mains fleuves précieux. Les ondes dévalées

Du superbe Caucase au Grangétique bers,

Du Gange à l’Antibole, & Antibole ès Mers,

Vont-elles pas roulant mainte richesse blonde

En des grains menuets ? Et Hydraspienne onde,

Qui vomît son tribut dans Inde long-courant

De maints sablons gemmeux va ses bords décorant.

Mais dois-je préférer le Phizon ne l’Hydaspe,

Au clair flottant trésor du Scytique Arimaspe ?

Je ne veux t’oublier, fleuve aux flots Lydiens.

Pactole blondissant : ni Hermès, qui tes biens

Brouillassant par ses eaux, d’or triboule sa face,

Comme on voit quand de l’air la fâcheuse grimace,

Moite, bave sur nous, s’échanger peu à peu

En un rous partromblé des rivières le bleu :

Fleuve cent fois heureux, qui jouît sans envie

De tout ton Or, qu’en vain le vain Mortel envie.

Je t’ai les flots voûtés de ce Corbe Cilheu,

Qui dresse en se courbant sur le courbe gravois

Des trésors très luisants : & ne dit le Pavane.

Dont ès flots surcroissants la bourbelière Cane

Bavote l’argent fin. Je laisse à dire encore

Du gemmeux Maraignon l’admirable trésor

Trésor durement clair, dont la verdeur efface

Des fuyards blés d’Avril la verdissante face.

Je ne fais oreiller les rocs efferilliez

Pour ouïr l’Oreillan les trésors remouillés.

Mais n’estime, ô beau Bel, que les vagues dorées

Fassent caler le los de tes ondes vitrées :

Non, non, le fol mépris du verre scintillant

Ne m’engendre un mépris de ton verre coulant.

N’est-ce un aussi grand cas que tes ondes fuitives

Nagent sur un pavé de cristallines rives,

Qu’Eole sur ton front, par ce tourne- bouler,

Face d’un clair nuau l’air sombre étinceler,

Comme on voit brilloter d’un à l’autre rivage,

Quand sous les fiers métaux Mars allume sa rage.

Et que tes flots verrez signe incontinent

Le plomb & la ferraille, en verre brillonnant,

Comme c’est un grand tort, que d’ôter à ta glace.

Pour être trop vulgaire, & son prix & sa grâce ?

Aussi, plutôt, grand Bel, ta verrine beauté

Laissera éclatant de son vert argenté,

Que rien de mon cerveau ton souvenir étrange,

De mon cœur ton amour, de mes vers ta louange.

Sortons de ces rivières, & nous embarquons à bon escient, dressons nos mâts, & guindons nos artimons, pour commencer le voyage, & aller à la conquête du Trésor de tous les Trésors. Car voici la pleine mer, le temps nous est propre, &

Neptune & Eole nous promettent je ne sais quelle bonne rencontre. Mais avant

que désancrer, & exposer nos voiles à l’haleine de ce doux Zéphire, oyons notre

Poète prendre son congé des Déesses souterraines.

Voilà ce que m a dit le troupeau des Nymphettes

Qui réside & préside ès cavernes secrètes

Qui entre ès antres noires des monts, qui crevassés,

Mussent de l’Or brillant les trésors entassés.

Le Poète feint ici un troupeau de Nymphettes comme Concierges du doré

Dédale de ce mauvais, fils de Saturne. Tous les Poètes sont pleins de telles

gentillesses, nous baillant tantôt un Satyre, un Faune, tantôt un Dieu marin, un

Glauque, tantôt une Diane chasseresse, un Pan une Néréide, une Sirène. Mais

quant à nos mines, les Païens n’ont pas cru sans apparence qu’il y présidait je ne

sais quelle divinité, pour les apparitions frauduleuses qu’ils y voyaient. Car

comme récite Agricola, il se tient ès mines une espèce de Démons, dont les uns

ne font aucun dommage aux métallistes, mais vont vagabondant par ces

cavernes creuses, & ne faisant rien, semblent toujours s’exercer eux mêmes :

maintenant creusant une veine, tantôt amoncelant ce qui eu est coupé,

quelquefois tournants la roue dont on épuise, quelquefois se jouant aux miniers

& les irritants, faisant semblant d’y prendre plaisir. Ce ménage se fait souvent ès

mines, ou l’espoir des richesses attire plus du temps les métallistes, vassaux &

tributaires de Pluton, qui vont sans crainte des inondations inopinées, &

désillusions de si dangereux hôtes. Cependant nos Alchimistes encore plus

avides après ces entrailles de la Terre, ne veulent prendre la peine d’employer

seulement un an à la lecture & contemplation de la Carte de la Nature, dépeinte

si vivement dans les écrits de tant d’illustres Philosophes, & notamment par le

docte discours né sous un labeur certainement Herculéen de ce brave Libavius,

qui n’a non seulement pour ce regard enterré le renom des anciens, mais si bien

barricadé son œuvre, qu’aucun ci-après n’y pourra ajouter du sien sans

superfluité. Je ne puis assez recommander ses doctes écrits, par lesquels il a

rédigé cette science en vrai art. Dont à bon droit il emporte le laurier d’Hermès,

lequel est le premier conquérant de cette Reine des arts : de cette Reine qui ne

vous sera favorable si vous ne courtisé sa mère, l’amiable Nature, qui seule

engendre notre art : vous examinerez donc diligemment les dits des anciens, afin

d’être instruits en la connaissance des choses naturelles. Mais surtout il vous

faut, (comme dit Isaac Hollandais en son livre des minéraux) savoir

particulièrement ce qui est sujet au cercle de la Lune, son cours, le temps du

commencement de sa carrière, & le point d’où elle a débusqué. Ainsi vous

saurez la nature des métaux, comment ils croissent, & en quelle nature ils aiment

à être réduits, & se fussent réduits si Nature n’eut été empêchée, dont il faut

aussi avoir connaissance du naturel de la chose empêchant.